Open RAN in deutschen Mobilfunknetzen: welche Vorteile hat die neue Technik?

Open RAN (Open Radio Access Network) gilt als eine der bedeutendsten technologischen Entwicklungen im Mobilfunksektor der letzten Jahre. In Deutschland gewinnt dieser Ansatz zunehmend an Relevanz – nicht nur für Netzbetreiber, sondern auch für Endnutzer, die von flexibleren, leistungsfähigeren und kosteneffizienteren Netzen profitieren. Dieser Fachartikel beleuchtet die Grundlagen von Open RAN, seine Vorteile für Mobilfunkanbieter und insbesondere die Verbesserungen für Handynutzer.

Was ist Open RAN?

Open RAN bezeichnet eine offene und standardisierte Architektur für Funkzugangsnetze (Radio Access Networks, RAN), die den Mobilfunkbereich mit dem Kernnetz verbindet. Im Gegensatz zu traditionellen RAN-Systemen, bei denen Hardware und Software meist von einem einzigen Anbieter stammen, setzt Open RAN auf offene Schnittstellen und modulare Komponenten, die von verschiedenen Herstellern stammen können.

Das Ziel: Entkopplung von Hardware und Software, um Innovation, Wettbewerb und Flexibilität zu fördern. Komponenten wie Funkmodule, Steuerungseinheiten und Softwarelösungen können unabhängig voneinander entwickelt und integriert werden – ähnlich wie bei offenen Betriebssystemen im IT-Bereich.

Technologische Grundlagen

Open RAN basiert auf drei zentralen Prinzipien:

1. Offene Schnittstellen: Standardisierte Kommunikationsprotokolle ermöglichen die Interoperabilität zwischen Komponenten unterschiedlicher Hersteller.
2. Virtualisierung: Funktionen des RAN werden softwarebasiert auf handelsüblicher Hardware ausgeführt (vRAN).
3. Cloud-native Architektur: Netzwerkfunktionen laufen in virtualisierten Umgebungen, oft auf Cloud-Plattformen, was Skalierbarkeit und Automatisierung erleichtert.

Diese Struktur erlaubt es Netzbetreibern, ihre Infrastruktur dynamisch zu gestalten und schneller auf neue Anforderungen zu reagieren. Open-RAN kann damit von allen Anbietern eingesetzt werden, sowohl im Telekom Netz als auch im O2 Mobilfunk-Netz als auch von allen anderen Anbietern.

Open RAN in Deutschland: Status und Entwicklung

In Deutschland ist Open RAN längst mehr als ein Pilotprojekt. Der Netzbetreiber 1&1 betreibt seit 2023 das erste vollständig auf Open RAN basierende 5G-Netz Europas. Bis Mitte 2025 wurden bereits über 10 Millionen Nutzer erreicht 1&1. Auch Vodafone und Telekom testen Open-RAN-Ansätze, insbesondere im Zusammenhang mit KI-gestützter Netzoptimierung und Energieeffizienz. Samsung arbeitet derzeit mit Vodafone zusammen um Open-RAN Lösungen auch ins Vodafone Netz zu integrieren.

Die Bundesregierung unterstützt Open RAN im Rahmen ihrer Digitalstrategie, da die Technologie als Schlüssel zur Diversifizierung der Netzwerkinfrastruktur und zur Reduzierung von Abhängigkeiten gilt.

Vorteile für Netzbetreiber

Vorteil	Beschreibung
Kostenreduktion	Durch den Einsatz standardisierter Hardware sinken Investitions- und Betriebskosten.
Lieferantenvielfalt	Netzbetreiber sind nicht mehr an einzelne Hersteller gebunden.
Schnellere Innovation	Neue Funktionen können unabhängig von Hardwarezyklen integriert werden.
Skalierbarkeit	Cloud-native Architektur erlaubt flexible Erweiterung und Lastverteilung.
Automatisierung	KI-gestützte Steuerung verbessert Effizienz und Fehlererkennung.

Verbesserungen für Handynutzer

Die Einführung von Open RAN bringt nicht nur technische Vorteile für Netzbetreiber – auch Endnutzer profitieren direkt und indirekt:

1. Bessere Netzabdeckung

Durch die modulare Struktur können Netzbetreiber schneller und kostengünstiger neue Funkzellen installieren – insbesondere in ländlichen Regionen oder an infrastrukturell schwierigen Standorten. Das bedeutet für Nutzer:

• Weniger Funklöcher
• Stabilere Verbindung in Randgebieten
• Schnellere Netzverfügbarkeit bei neuen Wohn- oder Gewerbegebieten

2. Höhere Datenraten und geringere Latenz

Open RAN ermöglicht die Integration modernster Funktechnologien wie Massive MIMO und Beamforming. In Kombination mit KI-gestützter Steuerung führt dies zu:

• Höheren Download- und Upload-Geschwindigkeiten
• Geringerer Verzögerung bei Echtzeitanwendungen (z. B. Videotelefonie, Gaming)
• Besserer Performance bei hoher Netzauslastung

3. Schnellere Fehlerbehebung und Netzoptimierung

Durch die softwarebasierte Architektur können Netzprobleme schneller erkannt und behoben werden. Für Nutzer bedeutet das:

• Kürzere Ausfallzeiten
• Automatische Anpassung der Netzparameter bei Störungen
• Verbesserte Sprachqualität und Verbindungsstabilität

Dazu können moderne Techniken wie WLAN Calls, VoNR oder auch VoLTE einfacher umgesetzt werden.

4. Mehr Datenschutz und Sicherheit

Open RAN erlaubt eine feinere Kontrolle über Sicherheitsmechanismen. Netzbetreiber können Sicherheitsupdates schneller ausrollen und gezielt auf Bedrohungen reagieren. Zudem wird durch die Entkopplung von Herstellern das Risiko systemischer Schwachstellen reduziert. Auf der anderen Seite ist dies aber auch eine Gefahr: eine Schwachstelle in Open-RAN würde nicht nur ein Netz betreffen, sondern alle deutschen Netze mit dieser Technik.

5. Langfristig günstigere Tarife

Durch sinkende Betriebskosten und höhere Effizienz können Netzbetreiber ihre Einsparungen perspektivisch an Kunden weitergeben – etwa in Form von günstigeren Datentarifen oder besseren Leistungen zum gleichen Preis.

Herausforderungen und Lösungsansätze

Trotz der Vorteile steht Open RAN vor einigen Herausforderungen:

• Interoperabilität: Die Integration verschiedener Komponenten erfordert umfangreiche Tests und Zertifizierungen.
• Sicherheitsrisiken: Offene Schnittstellen können potenziell neue Angriffsflächen bieten.
• Regulatorische Anforderungen: Datenschutz und Netzneutralität müssen auch in offenen Architekturen gewährleistet sein.
• Know-how: Netzbetreiber benötigen neue Kompetenzen im Bereich Softwareintegration und Cloud-Management.

Lösungsansätze sind u. a. gemeinsame Standards (z. B. O-RAN Alliance), staatliche Förderprogramme und Partnerschaften mit Technologieunternehmen wie Samsung, Intel oder Dell.

Zukunftsperspektiven

Open RAN gilt als Schlüsseltechnologie für die nächste Mobilfunkgeneration. In Verbindung mit 6G, Edge Computing und Netzautomatisierung wird Open RAN die Grundlage für:

• Intelligente Verkehrssteuerung
• Industrie 4.0-Anwendungen
• Smart Cities und vernetzte Infrastrukturen
• Energieeffiziente Netze mit dynamischer Steuerung

Für deutsche Mobilfunknutzer bedeutet das: mehr Leistung, mehr Sicherheit und mehr Flexibilität – bei gleichzeitig sinkenden Kosten und wachsender Netzqualität.

Open RAN revolutioniert die Mobilfunkarchitektur in Deutschland. Die Technologie bietet Netzbetreibern neue Freiheiten und senkt die Kosten, während Nutzer von besserer Netzabdeckung, höherer Geschwindigkeit und mehr Sicherheit profitieren. Mit der zunehmenden Verbreitung – etwa durch 1&1, Vodafone und Telekom – wird Open RAN zur tragenden Säule der digitalen Infrastruktur in Deutschland. Die offene Architektur ist nicht nur ein technischer Fortschritt, sondern auch ein strategischer Schritt hin zu mehr Unabhängigkeit, Innovation und Nutzerorientierung im Mobilfunk.